Spojené kráľovstvo

Pobrežie je značne členité s dĺžkou okolo 12 400 km. Na juhu vybieha západným smerom Cornwallský polostrov, na opačnej strane, východne, Kent. Cornwallský polostrov a Wales oddeľuje Bristolský záliv, západne od Walesu je záliv Cardiganský. Do Írskeho mora vybieha Anglesey, ktorý zo západu ohraničuje Liverpoolsky záliv. Na východnom pobreží leží Temžský záliv, medzi Kentom a Norfolkom.

Ústia riek bývajú rozšírené a hustá sieť zálivov v okolí Škótska sa nazýva fjordy. Moria výrazne vplývajú nielen na podnebie, ale aj ekonomiku. Rieky tvoria naprieč krajinou veľké, rozvetvené siete. Sú väčšinou krátke s množstvom vody a väčšinou bývajú splavné.

Najvýznamnejšími riekami sú Temža prechádzajúca Londýnom a Severn na západnej strane krajiny.

Hornaté časti bývajú často preťaté hlbokými dolinami, v ktorých nájdeme jazerá. Tých je v tejto oblasti nesmierne množstvo. Rozlohou vyčnievajú v Severnom Írsku Lough Neagh (396 km²), Loch Ness (65 km²) v Škótsku medzi Kaledónskou vysočinou a Grampiánmi.

Asi polovicu povrchu zaberajú staré vrásové pohoria. Najvyšším vrchom je Ben Nevis (1343 m) v pohorí Grampiány, nachádza sa na severe Veľkej Británie v Škótsku.

Na severe sa nachádza Kaledónska vysočina, smerom na juh pokračujú Grampiány, Juhoškótska vysočina, Cheviot, Kumbrické a Peninské vrchy. Na západnom pobreží sú Kambrické vrchy (najvyšší vrch je Snowdon, 1085 m.n.m.) vo Walese.

Nížiny nie sú rovinaté, nachádzajú sa na nich pahorkatiny. Nachádzajú sa hlavne na juhovýchode Veľkej Británie.

Podnebie je mierne, s množstvom zrážok. Výrazne naň vplýva Atlantický oceán. Leto je iba málo slnečné, v zime mrzne výnimočne. Počasie je veľmi premenlivé, čo je spôsobené striedaním vzdušných más v západnom prúdení. Častý je silný vietor, zrážky a hmly.

Spojené kráľovstvo je treťou najľudnatejšou krajinou Európy, viac ľudí žije iba v Nemecku a Rusku. Životná úroveň je na vysokej úrovni.

Obyvateľmi sú hlavne Angličania (80%), po ktorých nasledujú Škóti (10%) a Íri (4%). Menšinovo je zastúpená keltská národnosť, ku ktorej patria Walesania, Gaeli a Íri. V roku 1999 bolo zaregistrovaných 112 000 utečencov, ich počet sa odvtedy zvýšil. Pribúdajú takisto obyvatelia prichádzajúci z rozvojových krajín.

Národnostnému zloženiu zodpovedajú používané jazyky. Najčastejšie sa stretneme s angličtinou, ktorá patrí do západogermánskej skupiny indoeurópskej rodiny. Keltská menšina používa jazyk z keltskej skupiny indoeurópskej rodiny. Na Normanských ostrovoch narazíme na frankofónnu populáciu.

V náboženstve jednoznačne prevláda kresťanstvo, po ňom nasleduje judaizmus. Vplyvom prisťahovalectva pribúdajú osoby vyznávajúce islam.

Východné pobrežie je hlavnou oblasťou využívanou na poľnohospodárstvo, konkrétne rastlinnú výrobu. Jednoznačne prevažujú obilniny, predovšetkým jačmeň a pšenica, vo vyšších polohách ovos a raž. Ďalej cukrová repa, zemiaky, ľan, strukoviny, zelenina aj ovocie.

Napriek pestrej škále pestovaných plodín prevláda výroba živočíšna. Jedná sa o hovädzí dobytok, ovce, ošípané a hydinu.

Priemysel tu má najdlhšiu tradíciu. Okrem energetických surovín sú zdroje nerastných surovín obmedzené a zo značnej časti vyčerpané. V roku 1998 sa Spojené kráľovstvo radilo do zoznamu desiatich krajín, ktoré vyťažili najviac ropy aj zemného plynu. Kedysi významná bola ťažba kovov, ktorá sa však stiahla do úzadia kvôli vyčerpaniu ložísk.

Ťaží sa tu takisto soľ, kaolín a magnezit, v menších množstvách potom potaš, baryt a fluorit.

V odvetviach došlo k stagnácii hutníckeho a textilného priemyslu, na význame však naberal elektrotechnický, chemický a podobne. Potravinársky priemysel sa sústreďuje do miest, hlavne mestských aglomerácií. Štát je známy pivom a destilátmi ako napr. Škótska whisky a gin.

Najväčšia dopravná sieť je v Anglicku. Na jeho juhovýchode nájdeme veľké dopravné uzly Londýn, Birmingham, Manchester. Pomocou Eurotunelu, ktorým sa Spojené kráľovstvo spája s Francúzskom, komunikuje anglická železničná doprava s kontinentálnou. Väčšina dovozu a vývozu sa realizuje prostredníctvom námornej dopravy.

Londýnom preteká rieka Temža, nachádza sa na juhovýchode Veľkej Británie. Zaberá viac ako 1 000 km² a je jedným z najstarších miest na svete. Podnebie v tomto hlavnom meste je mierne, čo spôsobuje teplý Golfský prúd z Atlantického oceánu.

Základ mesta položili Rimania, v 19. storočí bolo ako centrum Britského impéria najväčším mestom na svete. Patrí medzi dôležité svetové finančné centrá.